1241年に承天寺の開祖・聖一国師が、疾病封じのために祈祷水（甘露水）をまいたのが始まりとされている。毎年7月1日になると、10mを超す飾り山笠が市内14ヶ所で常設展示され、博多の街は山笠一色で活気づく。最高潮を迎えるのは15日の午前4時59分。真夜中に集まった観客に見守られ、大太鼓の合図と共に舁き山を担いで博多の街を全力疾走するのだ。国指定重要無形民俗文化財にも指定されているこの祭りの迫力を、是非とも一度見て、体感して欲しい。