よかなびコンシェルジェ(観光案内人)

　春は梅に桜、初夏は樟若葉、真夏は濃い青葉、晩秋は紅葉と、
太宰府は年中、素晴らしい眺めをみせてくれます。
そしていつ訪ねてもその時々の景観のなかに、歴史ゆたかな太宰府が浮かび上がってきます。

　太宰府天満宮から水城跡まで、いにしえを訪ねる太宰府の観光メインコース。名づけて「歴史の散歩道」。
このロードを辿って、四季折々の太宰府に触れてみてください。

＜道筋＞

　太宰府天満宮の参道を下がって天満宮駐車場から御笠川東岸沿いの道を通り、白川橋を渡って上ると朝日地蔵に突き当たります。
左に折れ、すぐ右に曲がってまっすぐ進み、突き当たって左に折れて行くと、道は右に曲がります。これが観世音寺、戒壇院の裏通りで、右に日吉神社登り口前を通ります。
　この道を突き当たって左に折れ、最初の三叉路を右に曲がり、観世音寺公民館前を通ります。この右側の広がりが学校院跡です。
　ここをすぎて約２００ｍ、月山三叉路を右へ、大きく左に迂回し、月山の丘の北の切り通しをすぎると大宰府政庁跡の北縁の道、裏通りになります。
　左に政庁跡を眺めて３００ｍほど、この突き当たりが坂本八幡宮。左手に蔵司跡の丘の木立が眺められます。
　この八幡宮の左脇を裏に回るように辿ります。約２００ｍで坂本通りに出ます。左に折れて下り道を進みます。
　坂本公園前を通って、平坦になった道がまた下りかけるところの三叉路を右へ。この先の分かれ目を左に辿ると御笠団印出土地前を通り、突き当たって右に折れ、すぐの角を左に入ると文化ふれあい館に出ます。
　ここから下がればすぐ筑前国分寺跡。この前を右に折れて進み、さらに左に大きく曲がって広い道を下がり、県道手前から右へ、旧日田街道に入ると衣掛天神を通って水城跡に着きます。
　
　これが「歴史の散歩道」です。

＜道しるべ、周りの景色＞

　この道筋には、学校院跡から出土した〝塼（いしぶみ）“に彫りつけてある大宰府独特の「蓮華唐花文様」を象った敷石が、５０メートル間隔で填め込まれております。
　また、道の曲がり角には、そこから史跡地への道筋を指し示す道標がありますし、それぞれの史跡地には詳しい説明板も建っています。
　さらに道端のところどころに、今道、堂廻、安養寺、学業、月山、住が元、大裏、花の屋敷など、平成１１年の住居表示によって消え去った旧小字を刻みこんだ石標が目に止り、その名からも古代を偲ばせてくれます。

　そしてこの散歩道は、観世音寺手前から政庁跡を通り、坂本公園をすぎたあたりまで、国指定の史跡地、特別史跡地の真ん中を通ります。史跡指定地は現状維持が絶対要件で全く手を加えることができません。それでまわりは昔のままの落ち着いた田園風景がつづいています。

　またこの散歩道は、四王寺山の山麓を東から南、そして西へと巡っています。歩きながら眺めれば、どこからでもそれぞれに違った形の四王寺山が姿よく望まれます。四王寺山は山全体が国指定の特別史跡大野城跡です。

　さらに山といえば、天満宮駐車場をすぎた御笠川沿いの道から眺める宝満山の姿はまた見事です。宝満山は太宰府の東端にそびえる大宰府の守護山で、古代からの霊山、中世からは修験道の山として有名です。

＜沿道の古蹟＞

　スタートの「太宰府天満宮」は全国に名高い名所。終点の「水城跡」は国指定特別史跡、国宝級の史跡です。そして途中の「観世音寺、戒壇院境内」は国指定の史跡で、政庁「大宰府跡」は国宝級の国指定特別史跡、これこそ大宰府史跡の本柱です。（＊詳しくは下段の関連サイトをクリックしてみてください）

　太宰府史跡の四本柱を結ぶ散歩道の途中にはまたたくさんの史跡地が並びます。

◆朝日地蔵：１３世紀の半ばに横岳崇福寺を創建した開祖の湛慧（たんね）禅師のお墓で、入寂の地。自然石を祀ってあり、線香の煙が絶えず参りで賑やかです。なお崇福寺は天正４年（1586）岩屋城合戦の折り戦禍で全焼しましたが、その後慶長6年（1601）藩主黒田長政が博多千代の松原に再建しました。ここにも朝日地蔵ガあります。
◆日吉神社：観世音寺の守護社。比叡山延暦寺の日吉（ひえ）大社の分霊で、平安時代末期には置かれていました。明治４年の神仏分離令で神社になりました。いまは「ひよし」神社と呼ばれて観世音寺区の鎮守さまです。
◆学校院跡：国指定史跡。奈良・平安時代の大宰府、および九州六国（筑前、筑後、肥前、肥後、豊前、豊後）の官吏を養成する学校の跡です。中央の大学、諸国の国学に対し、ここは府学と呼ばれ、約２００人の学生が政治、医学、算術の３コースを学んでいました。
◆坂本八幡宮：坂本区の鎮守さま。この南の梅林辺りが大宰府帥大伴旅人の屋敷跡といわれています。ここで天平2年（730）正月１３日梅花の宴が開かれました。この時に参加した管人たちが詠った梅花の歌３２首が万葉集に載っています。
◆御笠団印出土地：昭和２年４月に国分地区の武藤喜太郎さんが桑畑の手入れをしていたら鍬にカチンと金物が当たりました。珍しいものだと持ち帰り砥石で研いだら「御笠団印」の文字が出てきました。７０１年に施行された大宝律令で筑前国に置かれた４軍団の一つ、御笠軍団の印でした。国指定の重要文化財です。一軍団は兵士千人の構成です。
◆筑前国分寺跡：天平１３年（741）に聖武天皇が鎮護国家を念じて全国に創建した国分寺。
九州各国の国分寺の中心が筑前国分寺です。七重塔の基壇と礎石、講堂の基壇が復元されています。なお、近くの文化ふれあい館の庭には七重塔の十分の一の模型が建っています。
◆衣掛天神：昌泰４年（901）、大宰権帥に左遷された菅原道真公が水城の関所を通り大宰府に入る前に、汚れた衣を着替え、その衣を傍らの松の木と石に掛けたと伝えられています。その故事に因んで後世の人が祀った天神さまです。

＜徒歩で辿れば＞

　太宰府を東から西に横断する散歩道。歩けばどのくらいかかるでしょうか。

◆天満宮から観世音寺、戒壇院まで１５分から２０分。

◆観世音寺、戒壇院から大宰府政庁跡まで１０分。

◆大宰府政庁跡から文化ふれあい館まで１０分から１５分。

◆文化ふれあい館から筑前国分寺跡まで５分。

◆筑前国分寺跡から水城跡まで１５分から２０分。

　歩くだけなら合わせておよそ１時間前後の道程です。
　ただ途中には、大宰府の歴史を語る史跡が連なっています。
　朝のうちに太宰府天満宮をゆっくり見てまわり、お昼過ぎまでに観世音寺から政庁跡まで歩き、ここの礎石を眺めながらお弁当開き。その後で、文化ふれあい館、筑前国分寺跡を通って水城跡まで。こんなまる一日かけての太宰府見て歩きはいかがでしょうか。

　どうぞ「歴史とみどりゆたかな文化のまち太宰府」の奥深さを「歴史の散歩道」を歩いて満喫してください。