よかなびコンシェルジェ(観光案内人)

　今年０８年（平成２０年）の大晦日、ＮＨＫ“ゆく年くる年”では、
太宰府市の観世音寺が二番目に放映され、千三百年の間、
悠久の時を刻んできた、国内で最も古い、国宝の梵鐘の鐘声が、全国にひびきわたります。
　０２年（平成１４年）以来、６年ぶりのことです。

　この梵鐘は、６７０年ごろにご母堂斉明天皇のご菩提を弔うために
天智天皇の勅願で創り始められた観世音寺に、６９０年ころに奉献された梵鐘で、
わが国最古といわれ、国宝に指定されています。

　６９８年の銘文がある京都の妙心寺の梵鐘（国宝）と同じ鋳型で鋳造された兄弟鐘で、
こちらが先に創られた兄貴分の鐘のようです。

　口縁下底に「三毛」「麻呂」の陰刻があり、
鐘師は豊前国上三毛郡（福岡県豊前市）に住んでいた
新羅系の渡来人、工房は糟屋郡（福岡市東区多々良）にあったと考えられています。
　
　撞座の蓮華紋や上下の帯の唐草紋は流れるように麗しい新羅系の文様です。

　また撞座が高いところ（上から６、下から４の位置）についています。
これがこの鐘が古い証拠です。

　そして撞木をあてれば、やや高めで、穏やかな、爽やかな音が、余韻を残してひびきわたります。
中国では最高といわれる黄鐘調（おうじきちょう）の音色で、
環境庁が平成８年に「残したい日本の音百選」の一つに選びました。

　都府楼纔看瓦色　　　都府楼は纔（わずか）に瓦色を看（み）
　観音寺只聴鐘声　　　観音寺は只（ただ）鐘声を聴く

　これは９０１年に大宰府に左遷された菅原道真公が、
配所南館（榎社）で謫居中に詠んだ漢詩「不出門」の一節です。

　“お咎めの身なれば、束縛はされてはいないけれども、
門をでることは慎もう”との意を詠っています。
　この鐘が出来て約二百年の後、菅公は朝な夕なこの鐘の音を聴いて、
こころを清ませていたのです。
いまから一千百年昔のことです。

　今年はわれわれが、時空を超えてひびいてきたこの鐘の音を聴きながら、
“ゆく年”を送り〝くる年”を迎えます。

　（梵鐘写真は市観光・産業課提供）